噶舉傳承修習經藏和續藏的精髓，特別重視密續中金剛乘和大手印的法教。
修持方法有兩種: (1)方便法門 (2)解脫法門

（1）方便法門---金剛乘
密續所常用的方法，此法包括密續的四部
1.事部(Kirya-tantra)行動密續。
2.行部(Charya-tantra)。
3.瑜伽續部(Yoga-tantra)密集修心。
4.無上瑜伽部(Anuttarayoga-tantra)。
第四部又分三部份，父續、母續和無二續，是噶舉傳承主要修法，並特別重視母續和無二續。所有的教法都經由兩個次第來完成： 生起次第的觀修，和圓滿次第的融入自性。 噶舉傳承所修生起次第中，觀想本尊是源自密續和本尊法。三個最主要的本尊為金剛亥母(Vajrayogini)，勝樂金剛(Chakrasambhava)，和紅觀音(Gyalwa Gyamtso)。

此外還有對護法的修法，譬如瑪哈嘎拉法。

圓滿次第教授被認為是各種教法中最殊勝和神聖的密續修法，它包括氣(Prana)脈(Nadi)和明點(Bindu)的修法。在噶舉傳承中最精要的教法是圓滿次第無上瑜伽母續(Anuttarayoga Mother Tantra)的修法，亦稱為那洛六法。此修持法一直是噶舉傳承修法的重心，特別為噶瑪噶舉傳承所重視。

（2）解脫法門---大手印(Mahamudra or The Great Seal)
它是最高層次禪法，也是噶舉傳承獨特的法。岡波巴傳承中指出有五種方式傳授大手印，也可以歸納成三種方式傳授大手印。此三種方式為：
1.經部大手印
2.密續部大手印
3.心髓大手
曾被佛陀預言出生的岡波巴以上述三種方式教導大手印，現在已成為噶舉的傳統教法，此傳承和教法一直延續迄今。雖然噶舉各派都教授此法，但是以噶瑪噶舉的教法最為殊勝。密續和大手印法教都直接和證悟心的本質有關，在傳承中前者證悟「平常心」，修大手印則證悟「金剛心」。 四密續修持法，或大手印的根、道、果修持法，雖然都是噶舉各派的共法，但是在解釋和禪修指導方面各派之間仍稍有不同。

噶舉的四大八小支派

岡波巴(達波拉結)創始達波噶舉(Dakpo Kagyu)，他的弟子繼承及發揚光大並創始四大八小噶舉支派。

四大支派----

噶瑪噶舉(Karma Kagyu or The Kamtsang)
第一世噶瑪巴杜松虔巴(1110-1170)在1139年卅歲時 禮岡波巴為上師，他是岡波巴主要的弟子，創始了噶瑪噶舉。噶瑪噶舉傳承因為噶瑪巴無間斷的轉世而非常興盛，噶瑪巴的學識、禪修成就以及佛行事業在西藏也非常著名，並廣泛受到西藏各教派的尊重。第十六世大寶法王嘉華噶瑪巴讓炯日佩多傑(1924-1981)曾是所有噶舉派的領導者，第十七世大寶法王嘉華噶瑪巴目前在印度達蘭沙拉。噶瑪噶舉不僅保存及延續本身傳承之法教，並且對保存、延續自馬爾巴、密勒日巴、岡波巴以來的整個噶舉傳承都極有貢獻。噶瑪噶舉也是在西藏以外影響最大的傳承，此傳承法教已被全世界佛弟子們學習。

察巴噶舉(Tsalpa Kagyu)
喇嘛祥(Lama Zhang)亦名玉達巴宗都達巴(Yudakpa Tsondu Dakpa 1123-1193)是岡波巴的弟子汪恭竹清寧波(Wangom Tsutrim Nyingpo)的弟子。他創始察巴噶舉並創建貢唐寺(Gungthang)，有很多傑出的弟子。

跋絨噶舉(Barom Kagyu)
跋絨達瑪旺秋(Barom Darma Wangchuk)是岡波巴的弟子，創始 跋絨噶舉並創建跋絨寺，位於西藏拉拓區北部。

帕竹噶舉(Phaktru Kagyu)
德謝帕莫竹巴多傑加波(Deshek Phakmo Drupa Dorje Gyalpo 1110-1170)是岡波巴的主要弟子，以修大手印著名，創始此傳承。他在帕莫(Phakmo)建了鄧薩梯寺(Densa Thil)，他的弟子們建立了噶舉的八小支派。

八小支派----

止貢噶舉(Drikhung Kagyu)
止貢覺巴吉登松吉昆波(1143-1217)創始。止貢久貢切桑仁波切(1946)，住在印度德拉東(Dehradun)是現在止貢噶舉的領導人。

竹巴噶舉 (Drukpa Kagyu)
帕莫竹巴(Phakmo Trupa)的弟子大成就者林惹巴貝瑪多傑(Drupchen Lingrepa Pema Dorje 1128-1188)和他的弟子確戒倉巴加惹耶謝多傑(1161-1211)共同創始。他們在中藏創建本派最早的寺院南竹寺(Namdruk)，十六世紀袞嘉貝瑪卡波(Kunkhyen Pema Karpo 1527-1592)在南藏創建祖桑阿確林寺是本派的主寺，駐錫在印度大吉嶺的怙主竹千仁波切是本傳承的領導人。竹巴噶舉大師夏從恩王南吉(Shaptrung Ngakwang Namgyal)將此法系引入不丹，在不丹廣傳，並成為不丹的國教。 不丹國師尊者堪布(H.H. Je Khenpo)和國王吉美森給(Jigme Senge)目前是不丹竹巴噶舉的領導人。

達隆噶舉(Taklung Kagyu)
達隆塘巴札西佩(Taklung Thangpa Tashi Pal 1142-1210)創始。達隆夏祖仁波切(Taklung Shapdrung Rinpoche)，達隆瑪突仁波切(Taklung Matul Rinpoche)和察楚仁波切(Tsatrul Rinpoche)共同為本派領導人。 雅桑噶舉(Yasang Kagyu)：剎惹哇卡丹耶謝森給(Zarawa Kalden Yeshe Senge)和他的弟子雅桑確吉蒙蘭(1169-1233)共同創始，雅桑卻傑1206年創建了雅桑寺，本派名稱源於此。

楚浦噶舉(Trophu Kagyu)
帕莫竹巴的姪兒也是弟子嘉察仁波切(Gyaltsab Rinpoche)和楚浦大譯師欽波巴(Trophu Lotsawa Chenpo Pal 1173-1225)共同創始。楚浦洛沙瓦在中藏 倉(Tsang)區創建楚浦寺及學院，本派因此寺名稱楚浦噶舉。

修賽噶舉(Shuksep Kagyu)
傑貢竹清森給(Gyergom Tsultrim Senge 1144-1204)創始。他於1181年在中藏曲學區(Chushur)的年普(Nyephu)創建了修賽寺(Shuksep)，本派因此寺而名為修賽噶舉。

葉巴噶舉(Yelpa Kagyu)
葉巴卓托耶謝孜巴(Yelpa Drupthop Yeshe Tsekpa)創始。並在葉浦(Yelphuk)創建主寺葉浦寺。

瑪倉噶舉(Martsang Kagyu)
瑪倉些饒森給(Martsang Sherab Senge)創始。

香巴噶舉(Shangpa Kagyu)
香巴噶舉是大瑜伽士瓊布南覺(Khyungpo Nyaljor 978-1079)創始。瓊布南覺到尼泊爾時，遇見阿闍黎森瑪地(Acharya Sumati)，拜師學習語文然後去印度繼續參學。他在印度追隨了一百五十多位瑜伽士學習，獲得金剛乘之精髓。他主要的上師是蘇卡悉達(Sukhasiddha)，惹胡拉古塔(Rahulagupta)和尼古瑪(Niguma)即那洛巴的空行母 。他回到西藏後，噶當派大師朗吉塘巴(Langri Thangpa)為他圓頂及授戒。 瓊布南覺在西藏澤區祥(Shang)建了很多寺院，因此他創建的派系以香巴噶舉為名。他傳香巴噶舉法教卅多年，有非常多弟子，他的傳承一直延續迄今。 香巴噶舉的主要教法為勝樂金鋼(Chakrasambhava)、喜金剛(Hevajra)、大乘經典、古夏三馬甲(Guhyasamaja)、尼古瑪六法(Six Doctrines of Niguma)、大手印(Mahamudra)、六臂白瑪哈嘎拉等等。蔣貢康楚大師曾盡力恢復、保存及弘揚本派法教，使本傳承迄今仍盛行於西藏。並因為第十六世噶瑪巴的加持和感召，香巴噶舉在世界各地也都有眾多的弟子。兩位最著名的香巴噶舉大師是尊貴的卡盧仁波切(Kalu Rinpoche)和波卡仁波切(Bokar Rinpoche)。

馬爾巴譯師最早的主寺在南藏洛札(Lhodrak)區。在此區附近仍可看到他弟子密勒日巴為他建造的九層塔。大瑜伽士密勒日巴的修行道場在喜瑪拉雅山脈的很多山洞中。密勒日巴心子岡波巴大師在南藏達波區興建了達拉岡波寺(Dhaklha Gampo)是噶舉傳承的第一個主寺。以上都是噶舉傳承上師所留下最珍貴的寺院和道場。

岡波巴大師的弟子和帕莫竹巴的弟子都普遍在西藏建立寺院。其中最重要的是第一世噶瑪巴杜松虔巴在中藏吐龍峽谷創建的楚布寺，此寺幾世紀以來，是所有噶舉傳承的主寺。在西藏境外，第十六世噶瑪巴在印度錫金建立了隆德寺，它是噶舉在西藏境外最重要的主寺。

其他重要的主寺：中藏止貢區止貢覺巴吉登松昆創建的止貢梯寺(Drikhung Thil)，它是止貢噶舉的主寺。 在中藏的南竹寺，為大成就者林惹巴(Drupchen Lingrepa)和倉巴嘉惹(Tsangpa Gyare)創建；南面的袓桑 阿確林寺為袞嘉貝瑪卡波(Kunkhyen Pema Karpo 1527-1592)創建，是竹巴噶舉的兩個主寺。八蚌寺在東藏德格區，是第八世大司徒仁波切確吉 穹乃(1700-1774)於1727年創建，它是噶瑪噶舉在康區最重要的主寺。

(在印度喜馬偕爾邦比爾城之八邦學院是尊貴的第十二世大司徒仁波切所創立) 察卓仁千札克寺(Tsandra Rinchen Drak) 在東藏德格區，是蔣貢康楚(Jamgon Kongtrul 1813-1899)創建。(尊貴的第三世蔣貢康楚仁波切(1954-1992)在尼泊爾，加德滿都興建普拉哈里寺(Pullhahari Monastery))。確嘎岡寺在中藏楚布區是國師嘉察巴(Goshir Gyaltsaba)的轉世創建。

1959年中國軍隊進入西藏，及文化大革命時，大部份寺院都被毀壞。由於中國內外佛教徒的支持和藏人的努力，大部份已經修復。各寺院的上師、仁波切們也紛紛在印度，尼泊爾，不丹等地興建境外主寺，以維護傳承的延續及培養教育青年的僧眾和轉世的仁波切。

噶舉傳承的領導人

(全文摘錄自第十七世大寶法王官方中文網)